Als we een denkbeeldige lijn trekken langs de kust van Cap de Begur tot L'Escala, volgen we niet alleen een van de spectaculairste kustlijnen van de Middellandse Zee. We lezen een traktaat over architectuur in de openlucht, vol historische littekens.
Als architect valt het mij op hoe politiek, oorlog, speculatie en noodzaak dit landschap hebben gevormd. Ga met ons mee op deze reis van zuid naar noord langs 10 sleutelpunten.
1. Cap de Begur: de megastructuur van het Nationaal Parador
Boven Aiguablava verschijnt een witte betonkubus in de klif: het Parador Nacional de Begur, ontworpen tijdens Franco en ingehuldigd in 1966 door minister Manuel Fraga Iribarne. Dubbele doel: internationaal toerisme en een architectonische statement van de staat op strategisch gebied.
2. Pals: de antennes van de Koude Oorlog
Voorbij de baaien van Begur opent de kust zich op het lange strand van Pals. Tot 2006 stonden hier reusachtige antennes: Radio Liberty, een door de CIA gefinancierde zender uit de Koude Oorlog. In 1959 onder een geheim akkoord met Franco geopend, zond anticommunistische propaganda naar de Sovjet-Unie.
3. La Pletera: het resort dat er nooit kwam
Verder noordelijk ligt de monding van de Ter en een van de meest verrassende stedenbouwkundige episodes van de Costa Brava: La Pletera, een geplande tuinstad voor 12.700 inwoners. De crisis na de Olympische Spelen van 1992 legde de werken stil. Tussen 2014 en 2018 ontmantelde het EU-project Life Pletera de onafgewerkte boulevard en herstelde de lagunes.
4. L'Estartit: het verticale stedenbouwkundige model van de jaren 70
De aankomst in L'Estartit confronteert ons met een andere realiteit. Met het massatoerisme vulde de eerste lijn aan zee zich met hoge appartementsblokken, op zoek naar maximaal rendement met zicht op de Medes-eilanden.
5. De verborgen oorsprong voor de piraten
Het oorspronkelijke Estartit lag niet aan zee. Het historische centrum was Torroella de Montgrí, in het binnenland. De reden? Angst. In de 16e en 17e eeuw waren de Medes-eilanden de perfecte schuilplaats voor Turkse en Berberse piraten. De weinige bouwwerken waren versterkte boerderijen met verdedigingstorens.
6. De LORAN-basis: Amerikanen op de Montgrí
L'Estartit verbergt nog een militair geheim. Op de Alt de la Pedrosa installeerden de Verenigde Staten in 1961 de LORAN-basis (Long Range Navigation). Dit US Coast Guard-station controleerde het maritieme verkeer in de westelijke Middellandse Zee tijdens de Koude Oorlog.
7. Les Freixes: het hexagonale brutalisme van El Molinet
Aan het einde van de Molinet-promenade verschuilt zich een gebouw dat de meesten over het hoofd zien: Les Freixes, een van de minst bekende architectonische pareltjes van de Costa Brava. Gebouwd in de jaren 70, zuiver voorbeeld van mediterraan brutalisme: gestapelde zeshoekige modules, zichtbeton en duidelijke aanpassing aan de helling.
8. Het opblazen van 'La Bleda' voor de havendam
De rots die velen vandaag 'El Molinet' noemen, is wat overblijft van een veel grotere formatie genaamd 'La Bleda'. In 1947 werd zij opgeblazen om de eerste havendam van L'Estartit te bouwen.
9. De Montgrí-klif: de ongerepte kust
Voorbij El Molinet en Punta de la Barra opent zich een indrukwekkend kustgedeelte tot L'Escala. Kilometers kalkstenen kliffen, grotten zoals La Foradada en ontoegankelijke baaien. De verticaliteit van de rots verhinderde elke bouw.
10. L'Escala en Sant Martí d'Empúries: de oorsprong
De reis eindigt in L'Escala. Terwijl L'Escala in de 18e–19e eeuw groeide als vissersbuurt, ligt het echte architectonische juweel ernaast: Sant Martí d'Empúries. Dit ommuurde dorp op een promontorium was het oorspronkelijke eilandje (de Paleàpolis) waar de Phocaeïsche Grieken in de 6e eeuw v.Chr. Emporion stichtten.
Van het franquisme tot de Grieken, via de Koude Oorlog, piraten en een verkaveling die zichzelf ontmantelde: de maritieme façade van Begur tot L'Escala is veel meer dan een mooi landschap. Het is onze geschiedenis, gebeeldhouwd in steen en beton.
Lees de Costa Brava vanaf zee
Beleef deze architectonische route aan boord. Privécharter vanuit L'Estartit met professionele schipper.