En traçant une ligne imaginaire le long de la côte du cap de Begur jusqu'à L'Escala, nous ne suivons pas seulement l'un des littoraux les plus spectaculaires de la Méditerranée. Nous lisons un traité d'architecture à ciel ouvert, plein de cicatrices historiques.
En tant qu'architecte, en naviguant le long de cette façade je remarque comment la politique, la guerre, la spéculation et la nécessité ont modelé le paysage. Suivez-nous dans ce voyage du sud au nord en 10 points clés.
1. Cap de Begur : la mégastructure du Parador National
En levant les yeux vers Aiguablava, on rencontre un cube de béton blanc incrusté dans la falaise. C'est le Parador Nacional de Begur, projeté sous Franco et inauguré en 1966 par le ministre Manuel Fraga Iribarne. L'objectif était double : favoriser le tourisme international et imposer une marque architecturale de l'État sur un territoire stratégique.
2. Pals : les antennes de la Guerre Froide
Au-delà des criques de Begur, la côte s'ouvre sur la longue plage de Pals. Jusqu'en 2006 s'y dressaient d'immenses antennes : Radio Liberty, une émission financée par la CIA pendant la Guerre Froide. Inaugurée en 1959 par accord secret avec Franco, elle diffusait de la propagande anticommuniste vers l'URSS. Une architecture non pour habiter mais pour émettre.
3. La Pletera : la station balnéaire qui n'a jamais existé
Plus au nord, on trouve l'embouchure du Ter et l'un des épisodes urbanistiques les plus surprenants de la Costa Brava : La Pletera, une cité-jardin prévue pour 12 700 habitants. La crise post-JO 1992 a stoppé les travaux. Entre 2014 et 2018, le projet européen Life Pletera a démoli la promenade inachevée, retiré les ruines et restauré les lagunes et les dunes. Aujourd'hui c'est une plage naturelle de sept kilomètres.
4. L'Estartit : l'urbanisme vertical des années 70
L'arrivée à L'Estartit nous heurte avec une autre réalité. Avec le tourisme de masse, le front de mer s'est rempli d'immeubles d'appartements cherchant la rentabilité maximale face aux îles Medes. Architecture du 'desarrollismo', fonctionnelle et dense.
5. L'origine cachée des pirates
L'Estartit d'origine n'était pas en front de mer. Le noyau historique était Torroella de Montgrí, à l'intérieur des terres. La cause ? La peur. Aux XVIe et XVIIe siècles, les îles Medes étaient le refuge parfait pour les pirates turcs et berbères. Les rares constructions étaient des mas fortifiés à tours de défense.
6. La base LORAN : les Américains sur le Montgrí
L'Estartit cache un autre secret militaire. Sur l'Alt de la Pedrosa, les États-Unis ont installé en 1961 la base LORAN (Long Range Navigation). Cette station de garde-côtes américaine contrôlait le trafic maritime de la Méditerranée occidentale pendant la Guerre Froide.
7. Les Freixes : le brutalisme hexagonal du Molinet
Au bout du passeig del Molinet se cache un édifice méconnu : Les Freixes, l'une des joyaux architecturales les plus discrètes de la Costa Brava. Construit dans les années 70, c'est un pur exemple de brutalisme méditerranéen : modules hexagonaux empilés, béton brut et une intégration affirmée à la pente.
8. La démolition de 'La Bleda' pour la jetée
L'histoire du Molinet porte une cicatrice profonde. Le rocher que beaucoup appellent aujourd'hui 'El Molinet' est ce qui reste d'une formation bien plus grande appelée 'La Bleda'. En 1947, pour construire la première jetée du port de L'Estartit, ce rocher a été dynamité.
9. Les falaises du Montgrí : la côte vierge
Passé le Molinet et la Punta de la Barra, un tronçon de côte impressionnant s'ouvre jusqu'à L'Escala. Kilomètres de falaises calcaires, grottes comme La Foradada et criques inaccessibles. La verticalité de la roche a empêché toute construction.
10. L'Escala et Sant Martí d'Empúries : l'origine
Le voyage se termine à L'Escala. Tandis que L'Escala s'est développée aux XVIIIe et XIXe siècles comme quartier de pêcheurs, la véritable joyau architectural est à côté : Sant Martí d'Empúries. Ce petit village fortifié sur un promontoire était l'îlot (la Paleàpolis) où les Grecs phocéens fondèrent Emporion au VIe siècle av. J.-C.
Du franquisme aux Grecs, en passant par la Guerre Froide, les pirates et une urbanisation qui s'est désurbanisée, la façade maritime de Begur à L'Escala est bien plus qu'un beau paysage. C'est notre histoire sculptée dans la pierre et le béton.
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